Verdienen zelfmoord en euthanasie niet dezelfde preventie-inspanning?

Sinds augustus 2019 kunnen de burgers van de staat New Jersey in de Verenigde Staten een beroep doen op hulp bij zelfdoding wanneer ze lijden aan een ziekte die hun levensverwachting terugbrengt tot minder dan 6 maanden. In een artikel in de National Review plaatst de auteur en jurist Wesley J. Smith deze wetgeving tegenover de duizenden zelfmoorden die sommigen voorspellen als gevolg van de wereldwijde Coronavirus-crisis (isolement, baanverlies, overlijdens,...).

Een studie van de Well Being Trust en de American Academy of Family Physicians schat dat het aantal "doden door wanhoop" in de Verenigde Staten als gevolg van de Coronavirus-crisis, in het komende decennium tot 150.000 zou kunnen oplopen, de helft meer dan in normale tijden. "We zien zeer verontrustende tekenen in het hele land," zegt Elinore McCance-Katz van het ministerie van Volksgezondheid. Isolatie en onzekerheid over de toekomst leiden nu al tot "meer drugsgebruik, meer overdoses, meer huiselijk geweld en kindermishandeling". De overheid in New Jersey, waaronder gouverneur Phil Murphy, zegt dat ze "bezorgd is over de geestelijke gezondheidsproblemen" als gevolg van de lockdown.

De door Wesley Smith getrokken parallel is tekenend voor de tegenstrijdigheid die bestaat in landen die in sommige gevallen geassisteerde zelfdoding (of euthanasie) toestaan en de inspanningen die dezelfde landen zich getroosten om zelfmoord te voorkomen: "Als iemand wanhopig is omdat hij alles verloren heeft, omdat hij zijn werk verloor of omdat een nabestaande is overleden aan COVID-19, krijgt hij geen toestemming voor geassisteerde zelfdoding. Maar als hij wanhopig is omdat hij aangetast is door COVID-19 en terminaal ziek is, moet hij niet alleen zelfdoding kunnen plegen, maar moet hij ook nog worden bijgestaan door een arts, dat alles op voorschrift van een wet ondertekend door gouverneur Murphy", aldus de auteur. Deze dringt erop aan dat dezelfde mate van zelfmoordpreventie zou worden toegepast op iedereen die door de pandemie wordt getroffen. De tegenstrijdigheid in de wet tussen degenen die toegang hebben tot zelfdoding en degenen die gered moeten worden van zelfmoord "vernietigt de waardigheid van het menselijk leven".