Geboorte van een zesling in Frankrijk: gevolg van stimulatie van de eierstokken?

In het Universitair Ziekenhuis van Straatsburg kwam op 14 mei een zesling ter wereld. Geboren op vijf en een halve maand (24 weken) van de zwangerschap, zijn de zes baby's zeer prematuur: ze wegen tussen 630 en 730 gram. Het zal nog enkele weken duren, vooraleer zekerheid bestaat over hun gezondheidstoestand. Ter vergelijking: de uiterste drempel voor levensvatbaarheid wordt in de geneeskunde over het algemeen gezien op 22 weken.

Deze uitzonderlijke zwangerschap (de laatste keer dat in Frankrijk een zesling geboren werd was in 1989) lijkt het gevolg te zijn van ovariële of eierstokstimulatie.

Ovariële stimulatie is een zware hormonale behandeling, die erin bestaat meerdere follikels (die eicellen bevatten) tegelijk tot ontwikkeling te brengen. Door het voorkomen van een spontane ovulatie, maakt ovariële stimulatie het mogelijk om de ovulatie op het gunstigste moment uit te lokken, wanneer meerdere eicellen bevruchtbaar zijn. Het doel is om de kans op bevruchting door zaadcellen te optimaliseren. Dit stimuleren is een langdurig proces. Het kan worden gecombineerd met een natuurlijke bevruchting voor vrouwen met bepaalde vruchtbaarheidsproblemen - in dat geval spreekt men van eenvoudige stimulatie. Ovariële stimulatie wordt echter ook regelmatig uitgevoerd bij medisch begeleide voortplanting (MBV) : de eicellen worden dan ontnomen om ze in het laboratorium ex utero te bevruchten en vervolgens worden één of meer embryo's terug in de baarmoeder gebracht.

Naast MBV kan eenvoudige ovariële stimulatie worden uitgevoerd om ovulatieproblemen en onregelmatige menstruatiecycli te verlichten. Bij de zesling die in Straatsburg geboren werd, was de zwangerschap niet het resultaat van MBV, maar waarschijnlijk het gevolg van eenvoudige ovariële stimulatie. Het is denkbaar dat deze stimulatie ten onrechte was voorgeschreven en geleid had tot deze meervoudige - en dus risicovolle - zwangerschap. Volgens gynaecoloog François Olivennes "is er bij tweelingzwangerschappen 10 keer meer kans op een ernstige pathologie". Eierstokstimulatie, die deze gecompliceerde zwangerschappen mogelijk maakt, moet daarom spaarzaam worden voorgeschreven. Professor Jean-Philippe Wolf, voortplantingsbioloog in het Cochin Ziekenhuis in Parijs, betreurt dat "sommige gynaecologen te snel hun toevlucht nemen tot deze praktijk, omdat die niet erg complex is om toe te passen en niet zo duur".

Hoewel niet complex, vereist de stimulatie van de eierstokken toch nog steeds een gepersonaliseerde opvolging, omwille van de nevenwerkingen bij het innemen van talrijke hormonen tijdens de behandeling.