Le don d’organes : état des lieux scientifique, juridique et éthique

En 2023, la Belgique a connu un nombre record de 479 610 personnes inscrites comme volontaires pour faire don d’un ou plusieurs de leurs organes en cas de décès. Plus largement, on observe les cinq dernières années une forte augmentation (environ 30%) dans le nombre de personnes manifestant officiellement cette volonté par écrit.

Cependant, dans un pays attaché à la règle du consentement présumé au don d’organes, un autre nombre s’avère également en augmentation constante ces dernières années : il s’agit des personnes ayant inscrit leur volonté de ne pas donner leurs organes en cas de décès, soit 201 753 Belges en 2023.

Malgré le nombre croissant de personnes disposées à donner leurs organes à leur décès, le nombre de transplantations effectuées reste stable, de même que les listes d’attente pour un greffon. Des personnes décèdent chaque année, faute d’avoir pu recevoir un organe à temps. A l’échelle européenne en 2022, 39 000 patients ont reçu une greffe et 48 000 autres sont venus grossir les listes d’attente dans les États membres du Conseil de l’Europe. On estime à plus de 150 000 le nombre de patients en attente de greffe en Europe, sachant qu’en moyenne, 19 personnes en attente d’une transplantation d’organe y sont mortes chaque jour en 2022.

Ce don, qui peut donner un sens à la mort, est parfois perçu avec une certaine méfiance, en raison d’un certain nombre de questions entourant ce geste : Serai-je vraiment mort au moment du prélèvement d’organes ? Mon corps sera-t-il bien respecté ? Qu’en feront les médecins après l’avoir utilisé ? etc. D’autre part, la pénurie de greffons et la volonté d’en augmenter le nombre disponible, font peser le risque qu’émergent ou se développent des pratiques qui mettent à mal les principes éthiques entourant la transplantation.

La première partie de ce dossier portera sur les aspects techniques et juridiques du don d’organes : quand peut-on prélever un organe, qu’est-ce que la mort cérébrale, comment se déroule une transplantation, quels sont les freins au don d’organes, … ? La situation et le cadre législatif belges figurent en avant-plan, même si les principes fondamentaux du don d’organes sont généralement partagés dans les autres pays. La deuxième partie du dossier sera consacrée à la réflexion éthique autour des principes qui régissent le don d’organes, principes fragilisés par diverses pratiques.